arirang: identidad y memoria

29 Jul, 2026

BTS volvió en marzo con Arirang después de cuatro años de silencio. Para poner en contexto, el Arirang es para los coreanos un tesoro nacional con cientos de años de historia, además de patrimonio cultural inmaterial por la Unesco. Es básicamente su himno no oficial. Es identidad, memoria y tradición. En Body to body, la canción que abre el álbum, BTS rinde homenaje a esta herencia, integrando de manera casi ceremonial el canto folclórico coreano, de forma encarnada pero sin exhibición ni disfraz.

El disco está dividido en dos claras partes separadas por un interludio: No. 29. A priori puede parecer poco más de un minuto de silencio, pero en realidad es otro alarde de su identidad y herencia coreana: es el tesoro nacional número 29, la campana del Rey Seongdeok, una campana descomunal datada del año 771 d. C, y la canción dura justamente lo que tarda en dejar de escucharse: 1 minuto 38 segundos.

Hoy me levanté con la noticia de que BTS retiraba su participación de los próximos Grammy debido a la nueva categoría que han añadido para música de origen asiático. La categoría fue presentada como celebración a la diversidad, pero todos sabemos que no es más que una forma de segregación elegante; una forma de dejar a un lado todo lo que no encaje en la narrativa occidental dominante. Aquí tienes un pequeño espacio sólo para ti. No te quejes, no hagas ruido, no te salgas. No molestes. Que BTS rechace ese espacio no sorprende en realidad. Llevan siendo ninguneados por la prensa estadounidense desde que pusieron un pie por primera vez allí, desde la primera promoción. Tampoco es ningún secreto lo que opinan los propios integrantes de esto y cómo se sienten con respecto a sus propias 3 canciones en inglés. En Aliens, la tercera canción de Arirang, retoman el tema de manera bastante explícita:

Después de todo esto, Arirang importa más que nunca. Porque Arirang no es sólo un regreso a las raíces, es también una reafirmación y un recordatorio. Es una forma de reivindicar que su cultura e identidad no son un accesorio, ni un elemento decorativo, ni una categoría. Es un «mirad cómo seguimos siendo, incluso cuando intentáis reducirnos».